Os carros flex foram desenvolvidos nos EUA estimulados por incentivos fiscais aos fabricantes na década de 90. Os carros flex que totalizam 5% dos carros leves e o etanol (E85) é vendido em 2% dos postos para atendendo uma frota que se concentra no meio oeste onde se situam os estados produtores de etanol do milho.
A situação é assemelhada à brasileira em que os flex são otimizados para a gasolina e menos eficientes quando usam etanol. Estudo da EIA - Environmental Investigation Agency informa que circulam nos EUA, hoje, 11 milhões de carros flex e que destes cerca de 12% usam unicamente etanol (E85).